Fu un tour in Italia e le atmosfere delle città italiane che ispirarono Mendelssohn nella composizione di questa sinfonia nominata per l'appunto Italiana.

Nella composizione si susseguono: un movimento gioioso, uno ispirato ad un funerale a cui Mendelssohn ha assistito a Napoli, seguiti da un minuetto, finendo con musica ispirata dagli stili danzanti del saltarello e della tarantella.

Charles Munch direttore d'orchestra e violinista alsaziano. Diresse la Boston Synphonie Orchestra dal 1949 al 1962.